町を貫く白川は、火山灰土壌のため、ヨナ（土砂等）の体積がひどく、井手の管理が悩みの種でした。しかし、加藤清正により、その課題を解決する策として水力を利用して土砂を次々に下流へ排出させる『鼻ぐり』という独特の仕組みが考え出されました。

構造の概要は、約2から5メートル間隔に幅約1メートル、高さ約4メートルの岩盤を壁のように残し、下辺にかまぼこ形の直径約2メートルの水流穴（鼻ぐり穴）をくり貫いたものです。
この鼻ぐり構造は、現在も24基が当時と変わらぬ機能を果たし、約180ヘクタールの田畑を潤しています。